A escolaridade virtual é meu pesadelo – uma carta aberta ao meu conselho escolar

Prezado membro do Comitê Escolar,

Em primeiro lugar, gostaria de agradecer a todos por servirem no Comitê Escolar durante este período sem precedentes. Desde março de 2020, você foi convidado a se tornar especialista em saúde pública, especialistas em justiça social , especialistas em orçamento e terapeutas comunitários, e muitas vezes arcaram com o peso da frustração dos pais . Não tem sido uma tarefa fácil lidar com essas situações de pressão incrivelmente alta com profissionalismo. Muitos estados falharam nas nossas escolas ao transferirem para o nível local as difíceis decisões políticas envolvidas na determinação de como educar as crianças numa época de COVID. Estados, com os seus recursos e acesso a especialistas , estaria certamente em melhor posição para tomar estas decisões, e agora as divisões e discórdias que se seguiram nas nossas comunidades parecem que nunca poderão ser resolvidas.

Cada vez que penso que o pior certamente já passou, as traves se movem. No ano passado, eu tinha esperança de que a vida voltaria ao normal assim que tomássemos a vacina. Agora nos deparamos com uma questão que eu tinha certeza que já teria ficado para trás: mascarar ou não mascarar? Essa é a questão.

Como adulto totalmente vacinado, com crianças não vacinadas em casa, desfrutei da maior liberdade que veio com a disponibilidade da vacina e temi o abandono das precauções de segurança do bom senso que ajudaram a minha família a obter com o surgimento da COVID -19 para a vacina com segurança.

No ano passado, comecei meu crianças totalmente remotas porque, como muitos, temia que as escolas fossem vetores de propagação. Não previ o preço que o isolamento em casa causaria. Também não esperava que as crianças conseguissem obedecer ao uso de máscaras. Quando chegaram os dados de que estar na escola era seguro, fiquei muito feliz em matricular meus filhos mais velhos, que não têm problemas de saúde subjacentes, na escola presencial. A ciência é clara: os benefícios de estar na escola superam os riscos para a maioria de nós. Só precisamos tomar algumas precauções de segurança de bom senso. E descobriu-se que usar máscara não era grande coisa para meus filhos. Até meus gêmeos de maior risco conseguiram terminar o ano letivo pessoalmente com segurança.

Agora, um quadro muito diferente está surgindo. Na Flórida , em uma semana, um distrito da Flórida teve mais de 470 casos de COVID e colocou 1.000 pessoas em quarentena, enquanto em Broward, três professores morreram de COVID com intervalo de 24 horas um do outro. Em Bowling Green, havia mais de 1.000 alunos e funcionários em quarentena três dias após o início do ano letivo, o que levou à obrigatoriedade da máscara como último esforço para manter as crianças na escola. Quando li o superintendente do distrito dizer que “com a propagação que estamos vendo, poderemos ser forçados num futuro próximo a mudar tudo para o virtual”, estremeci pelas famílias de lá. Ser forçado a voltar para a escola virtual é meu pesadelo.

É claro que, em partes do país onde as taxas de vacinação são melhores do que na Flórida e no Kentucky, é fácil dizer que isso nunca aconteceria aqui. As cidades com altas taxas de vacinação deveriam estar orgulhosas. O único problema é que 100% dos estudantes com menos de 12 anos permanecem não vacinados, e temos visto provas crescentes de que algumas das vacinas oferecem menos protecção contra a variante Delta, embora, felizmente, ainda forneçam o suficiente para manter os vacinados fora dos hospitais e morgues.

Antes de a variante Delta se espalhar, sabíamos que a COVID era uma doença ligeira para crianças pequenas, pelo que o risco de contraí-la parecia descartado. Afinal, as crianças contraem todos os tipos de constipações e aceitamos isso como uma parte rotineira do crescimento e do desenvolvimento do seu sistema imunitário.

No entanto, à medida que a variante Delta se espalha, o aumento da sua infecciosidade está a enviar mais crianças para o hospital. Mesmo enquanto esperamos por dados suficientes para saber se estatisticamente o Delta é mais perigoso, em muitos pontos críticos há poucos ou nenhum leito de UTI pediátrica.

No ano passado, à medida que entrávamos no inverno, os profissionais de saúde temiam a possibilidade de os sistemas hospitalares ficarem sobrecarregados pela gripe e pela COVID-19 que circulavam juntas. Felizmente, graças ao uso de máscaras, evitámos isso em grande parte, uma vez que as hospitalizações devido ao vírus da gripe eram praticamente inexistentes. Mas este ano, com o levantamento das restrições ao uso de máscaras na maioria dos lugares, provavelmente veremos o regresso da gripe.

Ainda mais preocupante para os nossos filhos é que algumas partes do país já estão a ver outro vírus mortal, RSV , circulando em níveis de pico, excepcionalmente cedo. Se você é pai e nunca encontrou o RSV, considere-se muito sortudo. Não só pode ser fatal (a cada ano nos Estados Unidos, estima-se que 58.000 crianças com menos de 5 anos de idade são hospitalizadas devido à infecção por VSR), uma vez que uma criança tenha contraído a doença, a criança corre maior risco de desenvolver uma doença recorrente. chiado e asma mais tarde na vida. Meus próprios gêmeos tiveram no primeiro ano de vida, há sete anos. Embora não precisassem ser hospitalizados, passamos anos lutando contra a asma induzida por vírus, com tratamentos com nebulizadores, fridas nasais e banheiros cheios de vapor. Já não consigo contar quantas noites fiquei acordado tentando ajudá-los a respirar, mas nunca esquecerei a culpa dolorosa que senti quando um pneumologista explicou a ligação entre suas infecções anteriores por VSR e a maneira como reagiram aos resfriados que mal diminuiu a velocidade de seus irmãos um pouco mais velhos. Eu poderia ter feito algo para evitar que eles pegassem o RSV?

Como se a COVID-19 e o VSR não fossem suficientemente graves por si só, os hospitais estão agora a observar a tendência alarmante de crianças serem hospitalizadas com co-infecções de ambos! O presidente da Sociedade Pediátrica do Texas, onde as UTIs pediátricas estão próximas ou lotadas, foi citado dizendo: “a combinação de VSR e COVID certamente provou ser muito, muito desafiadora... e nesse sentido, estamos preocupados com o que está acontecendo. chegando mais tarde na temporada, quando a gripe retornar.” Com os dois vírus por aí à medida que avançamos para o novo ano letivo, e a gripe certamente não muito atrás, fico com medo do primeiro dia de aula. Sei que uma percentagem surpreendentemente grande de pais parece querer deixar para trás a segurança do uso de máscaras, mesmo para crianças que ainda não foram vacinadas e estão vulneráveis. Parece inevitável que, não importa o que você faça, alguns ficarão infelizes e, pior ainda, alguns serão abertamente hostis e zangados. Não invejo a posição em que você está, mas sou grato por você continuar a enfrentar o desafio e a tomar decisões com ponderação. Meus filhos muito novos para serem vacinados usarão máscaras de qualquer maneira, mas percebo que meus filhos usando máscara só irão até certo ponto na proteção deles se uma pessoa contagiosa estiver na sala sem máscara. E eventualmente, haverá uma pessoa contagiosa na sua classe. Já este ano, vimos um pai enviar seu filho positivo para COVID para a escola em Nevada, expondo potencialmente 80 pessoas. Você pode esperar melhor da sua comunidade, mas e se uma criança estiver doente e nunca fizer o teste? E quanto ao professor com o caso leve ou assintomático que não suspeitou de COVID, o professor que não pode ser vacinado com segurança, ou o convidado ou visitante bem-intencionado que “atravessa” sentindo-se um pouco mal para manter seu compromisso com uma turma de crianças animadas que os esperam? Mesmo que o uso de máscara proteja algumas crianças de adoecerem, as quarentenas perturbadoras valerão a pena? Como alguém aplicará as regras de contato próximo a uma sala de aula cheia de alunos onde ninguém pode ter certeza de quais alunos estavam usando máscara em um determinado momento e quais não? Eu sei que, em última análise, você pode voltar aos seus números de vacinação, que deveriam ter sido suficientes para estabelecer a imunidade coletiva, mas temos que pensar nas crianças como a parte mais importante desse rebanho. Mesmo que você não esteja preocupado com a eficácia reduzida de pelo menos duas das vacinas, ou com a maneira como a vacina pode continuar a sofrer mutações para ser resistente à vacina até que o mundo alcance seus esforços de vacinação, a Delta ainda pode se espalhar desenfreadamente no submundo. -12 definido até que as crianças possam ser vacinadas. Vamos dar aos nossos filhos a melhor oportunidade de terem um ano letivo completo pessoalmente, usando máscaras em ambientes fechados, pelo menos até que a próxima faixa etária esteja liberada para tomar a vacina. Dependendo da sua cidade, pode não ser a decisão popular, mas é aquela que manterá a maioria dos adultos e crianças seguros e na escola.

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