Um 'erro' de US $ 250.000 que destaca o quão quebrado nosso sistema de justiça está

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Há privilégio branco em todos os lugares. Mesmo no sistema de justiça – especialmente no sistema de justiça. Eu sei, como mulher negra, que vivo em um país e dentro de um sistema que não foi feito para mim. Embora eu nunca tenha sido presa ou sentenciada à prisão, prisão ou liberdade condicional, conheço mulheres negras que foram: mulheres como minha mãe. Eu a visitei quando adolescente quando ela foi condenada à prisão e depois à prisão por crimes de drogas.

Prometi a mim mesmo depois de visitá-la na prisão pela primeira vez que nunca seguiria seus passos. Tenho orgulho em dizer que não. Mas há milhões de meninas e mulheres negras que não podem dizer a mesma coisa. Muitos deles nem deveriam estar no sistema, mas o racismo sistêmico sempre existiu – e continuará existindo, a menos que nossa sociedade e nossa ideia do que significa igualdade passem por uma mudança drástica.

Obviamente, ainda não chegamos lá. Vivemos uma época em que o mesmo crime pode significar dois tipos diferentes de punição para um negro e um branco. O racismo está em toda parte e é difundido no sistema de justiça criminal. No início deste mês, uma mulher branca que desviou US$ 250.000 de uma instituição pública foi condenada a dois anos de liberdade condicional. Por pegar o dinheiro que lhe foi confiado, um quarto de milhão de dólares roubados para seu próprio uso , sua punição é se apresentar a um oficial de condicional e ficar fora de problemas por dois anos. Alegadamente, ela roubou o dinheiro para pagar a educação de seus filhos, entre outras coisas, diz um relatório. O nome dela é Debbie Bosworth, uma mulher branca de meia-idade e ex-funcionária de umaCondado de Cuyahoga,Empresa de serviços públicos com sede em Ohio.

No entanto, no mesmo tribunal, no dia seguinte, uma cena completamente diferente aconteceu. Embora um juiz diferente tenha proferido a sentença, outromulher culpada de peculato - desta vez, $ 42.000de uma escola em Maple Heights, Ohio, no mesmo condado de Debbie Bosworth - recebeu uma sentença de 18 meses de prisão. É relatado que seus fundos desviados foram para apoiar seu vício em jogos de azar. O nome dela é Karla Hopkins.

Suas frases são diferentes. Mas a cor da pele também é. No entanto, seus crimes, com exceção do fato de os valores desviados serem diferentes, foram a mesma coisa . Pegavam dinheiro que não lhes pertencia e o usavam para uso pessoal; as ações de ambas as mulheres estavam erradas. Pelo mesmo crime, eles deveriam ter recebido punições semelhantes - até mesmo, pode-se argumentar, uma pena mais dura para Debbie Bosworth, já que ela desviou substancialmente mais do que Karla Hopkins. No entanto, Hopkins está cumprindo uma sentença de prisão, enquanto Bosworth está apenas verificando com um oficial de condicional de tempos em tempos.

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A punição das pessoas negras, em particular das mulheres negras, é algo que difere muito daquela das mulheres brancas. O encarceramento em massa é uma coisa, e está vivo e bem nos Estados Unidos. Durante anos, milhões de americanos negros e hispânicos foram presos e receberam sentenças longas que muitas vezes não se encaixam na gravidade de seus crimes.

A Iniciativa de Política Prisional informou em 2019 que 231.000 mulheres e meninas foram encarceradas nos Estados Unidos, com metade dessas mulheres e meninas sendo mantidas em prisões locais. Você sabia que 80% das mulheres encarceradas são mães? Imagine seu filho tendo que te visitar na cadeia. Talvez você não possa imaginar, a vergonha, o medo, a solidão de tudo isso – mas eu conheço bem, como a filha negra que visitou sua mãe negra na prisão.

Existem organizações que trabalham arduamente para retirar as incógnitas do nosso sistema de justiça, para nos dizer o que não sabemos ou esclarecer o que supomos ser verdade – organizações como The Sentencing Project, que trabalha para lidar com as disparidades raciais nas prisões. Um relatório do The Sentencing Project revela que desde 2000, o encarceramento de mulheres negras diminuiu enquanto o encarceramento de mulheres brancas e latinas aumentou. Dito isto, as mulheres negras ainda estão encarceradas em taxas mais altas do que as mulheres brancas. As mulheres negras são encarceradas em 83 por 100.000, enquanto as mulheres brancas são 48 por 100.000.

Embora certamente estejamos vivendo em uma época em que os dados são deixados de lado e os fatos considerados irrelevantes (obrigado, anti-vaxxers e teóricos da conspiração COVID), os números não mentem. Vejamos, por exemplo: dos mais de 330 milhões de americanos que vivem nos Estados Unidos, os negros representam 13% da nossa população geral. No entanto, quando olhamos para o que está acontecendo nas cadeias e prisões, 40% da população encarcerada são homens e mulheres negros. Por cada 100.000 pessoas, 2.306 (pretos) contra 450 (brancos) são presos.

Vamos quebrar essa injustiça um pouco mais, certo? O racismo sistêmico não é apenas sobre nosso sistema correcional muito quebrado, desde as práticas de policiamento até as sentenças. É sobre todos os outros sistemas quebrados em nossa sociedade: habitação, emprego e saúde. Construímos sistemas em nosso país que não têm outro propósito a não ser manter as pessoas de cor fora do caminho para serem indivíduos mais bem-sucedidos.

Eu não quero ouvir a desculpa de merda para perpetuar o racismo que eu ouvi demais: Ah, eles podem simplesmente conseguir um emprego. Claro, porque os empregos estão sendo distribuídos a cada passo. As pessoas que não foram preparadas desde o primeiro dia para o sucesso lutam mais para conseguir coisas como conseguir um emprego e receber um salário digno. Ou as outras coisas que ouvi, como Por que eles não se mudam para uma cidade melhor para obter melhores oportunidades? Sim, tudo bem – por que não há boas oportunidades disponíveis para todos em todas as cidades?

Assim como não podemos desculpar o comportamento criminoso, não podemos desculpar o racismo sistêmico. Quanto mais ignoramos as injustiças que acontecem todos os dias nos tribunais dos Estados Unidos, mais nossa próprias ações são cúmplices na perpetuação do racismo sistêmico . Você sabia que se você for condenado por um crime, é incrivelmente difícil conseguir um emprego? Você sabia que se você mentir em um requerimento (por exemplo, deixar de fora que você foi condenado por um crime), isso pode ser considerado um crime? Então, faça as contas; se as pessoas que estão encarceradas em taxas mais altas são negras, então as pessoas que estão procurando emprego e não conseguem um, na maioria das vezes, também são negras.

As prisões de Debbie Bosworth e Karla Hopkins não me surpreendem. Ambos deveriam ter sido presos por seus crimes. Mas a clara diferença em suas sentenças também não me surpreende, infelizmente. Eu sei muito bem, como uma mulher negra que vive na América ainda em 2021, que a lei não se inclina a meu favor. Eu não preciso assistir outro Ava Du Vernay filme (embora eu alegremente) saber que minha vida, e a de minha família, não é valorizada por nossos legisladores. não preciso ler Apenas Misericórdia por Bryan Stevenson novamente para saber que as leis neste país precisam mudar.

Se o último ano e meio nos ensinou algo, é que não podemos fazer mudanças sozinhos. Precisamos que todos façam algo para corrigir esses erros – porque há muitas mulheres como Karla Hopkins atrás das grades enquanto as Debbie Bosworths do mundo ficam livres.

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