Desde quando crianças de 4 anos devem passar 6 horas por dia na escola?

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Eu moro na área metropolitana de Nova York e, apenas alguns anos atrás, nosso prefeito, Bill de Blasio, revelou um programa totalmente novo para crianças de idade pré-K chamado Pré-K para todos. Ele promete exatamente o que parece: um dia inteiro de pré-K para todas as crianças de 4 anos na cidade.

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Superficialmente, parece uma ótima ideia. É 100% gratuito, todos os programas são ministrados por professores credenciados e cada criança tem vaga garantida em um programa. Alguns dos programas são oferecidos em prédios de escolas públicas e outros em locais comunitários, como pré-escolas e igrejas.

O problema é, tudo os programas pré-K que são oferecidos são de dias inteiros - como em 6 horas e 20 minutos de instrução escolar cinco dias por semana. Não há opções de meio período, como havia apenas alguns anos atrás, quando meu filho mais velho estava na pré-escola. E como há tantas opções de pré-K grátis por aí, quase não há escolas particulares oferecendo opções de pré-K de meio período como alternativa.

Agora, eu sei que para muitas, muitas famílias, uma opção de dia inteiro é uma dádiva de Deus. Especialmente para os pais que trabalham, a pré-escola de dia inteiro economiza muito dinheiro em custos de creche. Eu também sei que há muitas crianças que prosperam em um ambiente semelhante ao de uma escola movimentada nessa idade. Para muitas crianças, a instrução extra lhes dá uma vantagem acadêmica, pois entrar no jardim de infância . Na verdade, um estudo que saiu recentemente sobre o programa Pre-K for All mostrou exatamente isso.

Então, por que diabos estou trazendo tudo isso à tona?

Bem, primeiro por um motivo bastante egoísta: o pré-K de dia inteiro não era o que eu queria para meu filho atual de 4 anos. Cinco anos atrás, quando meu filho mais velho foi para o pré-K, os pais ainda tinham a opção de meio período. Soubemos imediatamente que preferíamos um programa de meio período. Seis horas de aula pareciam demais para uma criança tão pequena.

Eu era uma dona de casa na época, então foi fácil para mim pegá-lo depois de duas horas e meia e mantê-lo entretido pelo resto do dia. Na verdade, as horas restantes daquele dia costumavam ser um período especial para nós. Fomos ao parquinho, lemos livros e fizemos projetos de arte e ciências em casa. Parecia um bom equilíbrio entre aprender como estar em um ambiente escolar, aprender algumas habilidades de socialização e ainda ter tempo suficiente durante o dia para ser apenas uma criança.

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Quando descobri que o pré-K de dia inteiro era a única opção para meu filho mais novo e que não havia programas privados na área que oferecessem meio dia de pré-K, fiquei totalmente pasmo. Meu filho mais novo é jovem, mesmo para a pré-escola, e estaria começando o programa quando ainda tivesse 3 anos. Senti que todo aquele tempo em uma sala de aula seria uma sobrecarga e simplesmente não apropriado para onde ele estava desenvolvendo.

Mas eu não me preocupei apenas com meu filho. Eu me preocupei em como isso poderia afetar tudo as crianças da minha comunidade e - se fosse uma tendência que pegou em outros lugares - o que poderia significar para crianças de todas as idades.

Obviamente, o pré-K não é exatamente o mesmo que o ensino fundamental. Não se espera que as crianças se sentem à mesa e trabalhem o dia todo. O jogo criativo e educativo é enfatizado em muitos dos programas.

Mas eles estão espera-se que ouça seus professores, obedeça às regras e mude de uma atividade para outra em um determinado horário. Basicamente, não importa como você olhe para isso, espera-se que eles participem de uma cultura semelhante à de uma escola durante grande parte de suas horas de vigília.

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No que me diz respeito, isso é pedir muito a crianças tão novas. Há tantas horas acordadas em um dia, e as crianças dessa idade precisam de pelo menos algumas horas para serem apenas crianças - mais do que apenas algumas horas, na verdade.

Eles precisam de tempo para vestir uma capa de super-herói, pular nos móveis e cair no sofá para tirar uma soneca. Eles precisam de tempo para correr no quintal ou no parque, sem regras e sem ter que se preocupar em compartilhar ou respeitar o espaço pessoal de outra criança. Todas essas são ótimas habilidades para aprender, obviamente , mas as crianças também precisam de tempo para não estar pensando sobre esse tipo de coisa.

E se seu filho for facilmente superestimulado por tantas horas de estrutura rígida e socialização? E se seis horas por dia em uma sala de aula resultassem em colapsos épicos depois das aulas para seu filho? E se você se sentir equipado para fornecer a preparação acadêmica básica apropriada para crianças de três e quatro anos?

Sim, os programas de dia inteiro são uma dádiva de Deus para muitas famílias, mas e as famílias para as quais não funcionam? Não deveriam existir outras opções? E se o pré-K de meio dia desapareceu em Nova York, é isso o que vai acontecer em todo o país?

Quando entrevistei instituições pré-K para possivelmente enviar meu filho, me disseram repetidamente que o pré-K de um dia inteiro é necessário agora porque o jardim de infância se tornou tão orientado academicamente quanto a primeira série, e por isso nossos filhos precisam estar preparados.

Mas isso é algo para ficar feliz? É isso que queremos para nossos filhos? Devemos ficar parados e aceitar que acadêmicos de alto nível estão sendo estressados ​​em idades tão jovens e valorizados em relação a coisas como criatividade e jogo livre?

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O que nossos filhos pequenos mais precisam e quais serão os efeitos de tudo isso? Estudos mostraram que atrasar o início das aulas na verdade reduz problemas como hiperatividade e desatenção. Os especialistas estão mantendo coisas assim em mente quando avançam na idade de início da escolaridade formal?

Acabamos encontrando um pré-K de dia inteiro que nos permite levar nosso filho para casa mais cedo. Eu o pego um pouco antes do almoço, e está funcionando bem para nós até agora. Ele pode eventualmente passar o dia inteiro lá, mas ele não está pronto ainda, e estamos fazendo essa transição em nosso próprio cronograma. Sou grato por ter essa opção.

No que me diz respeito, a saúde mental e emocional de nossos filhos deve ter precedência sobre suas realizações acadêmicas. E estou realmente preocupado com o que esses padrões aparentemente impossíveis e a ênfase na educação estruturada significam para nossas comunidades, para nosso país em geral e, o mais importante, para as próprias crianças.

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